先從「乾眼症」的原因開始說起
淚膜— 眼睛的保水機制
眼球表面的潤滑由淚膜(tear film)來負責，淚膜為覆蓋眼球前方表面的一層液體薄膜，位於角膜和結膜的最外面，由外而內可分為脂質層、淚液層、以及黏液層，形成強大的保水防護機制，各層分別介紹如下：
脂質層（Lipid layer）
為淚膜的最外層，主要由蠟質、膽固醇、磷脂質、三酸甘油脂等組成，由眼瞼邊緣的皮脂腺如瞼板腺等所分泌，增加淚膜的表面張力，延緩淚液蒸發
黏液層（Mucous layer）
淚膜的內層，緊貼於角膜上皮表面，為黏多醣等構成，黏液主要由結膜上皮杯狀細胞分泌、部分由主淚腺分泌，具高度親水性，能緊緊抓住淚液層，形成水屏障以保護角膜上皮
淚液層（Aqueous layer）
淚膜中層，是三層結構中最厚的一層，主要由水、無機鹽、有機物、乳鐵蛋白、溶菌酶與催淚蛋白等組成，是由主、副淚腺細胞分泌，具有清潔作用，以提供角膜表面清晰的視覺
綜合上述三層的協同作用，淚膜的整體功能涵蓋：沖刷清潔角膜表面、不斷刷新淚液、去除落在角膜表面的異物與微生物、防禦致病微生物的侵襲、供給營養且潤滑眼球表面、以及提高角膜的光學性能等。
為了發揮強大的保水防護機制，淚膜本身必須具備穩定性、完整性、均勻性及親水性四大生理特性：
- 淚膜的穩定性：正常情況下，淚膜保持著穩定的結構，不受重力作用的影響。這主要取決於角膜上皮黏多醣的含量及淚膜黏液層情況。
- 淚膜的完整性：淚膜在正常情況下保持完整。主要表現在每隔5～10秒鐘瞬目一次的短暫間歇內，淚膜不會出現破裂。這取決於淚膜淚液層的厚度。
- 淚膜的均勻性：淚膜在整個角膜表面保持均勻的厚度。在結膜囊內滴一滴螢光素，可見其向各方向擴散而不發生向下流動的現象。
- 淚膜的親水性：這一特性主要仰賴黏液層的完整，黏液層呈半固體狀態，具有較高的親水性，這有利於淚水的均勻分佈。
如何檢查乾眼症？
精密檢查
角膜檢查:可進行角膜染色併用裂隙燈檢查
淚液分泌狀況檢測： schirmer’s test 進行檢測
檢驗結果與診斷
經由精密檢測所得結果，診斷可分為以下四級：
淚液破裂時間
瞼板線功能
結膜充血
第一級
不一定
分泌物些微混濁
腺體仍然通暢
無
第二級
小於10秒
分泌物輕度混濁
少數腺體阻塞
輕度
第三級
小於5秒
分泌物中度混濁
部份腺體阻塞已有血管增生
中度
第四級
立即破裂
分泌物重度混濁
腺體中斷移位發炎且完全阻塞
重度
以眼表疾病指數，測量患者自覺症狀
為了診斷乾眼症嚴重程度、並確認治療效果，除了藉由精密儀器檢驗眼表病理徵象，還必須結合患者自覺症狀之評分，醫界大多採用「眼表疾病指數量表」(Ocular Surface Disease Index,OSDI)，OSDI 若大於31是診斷乾眼症的重要參考指標。
