小朋友有需要戴太陽眼鏡嗎？

隨著人們對於「光線如何傷害眼睛」的了解越多，抗紫外線的太陽眼鏡已經越來越普及了，然而，兒童配戴太陽眼鏡的價值卻仍經常被忽略，甚至誤解。

以前曾經不鼓勵兒童配戴太陽眼鏡，因為父母並沒有限制小朋友「只能在室外」配戴，在「室內」也戴太陽眼鏡，室內有限的光線常常導致眼睛疲勞。過去也有人認為，陽光對於眼睛的傷害是隨著歲月終身累積的，早期孩童時期沒有配戴太陽眼鏡，應該也不會有多大的傷害，所以「兒童太陽眼鏡」成了不必要的花費，但這些觀點不但錯誤，也因此傷害了孩童的眼睛。

紫外線是電磁輻射中波長小於400nm的波段，紫外線的多寡取決於地理位置、海拔高度、日照時間，以及地表的反射能力（雪、沙子、水等），單一高劑量及長時間低劑量都會對眼睛造成傷害，而波長越短的紫外線，傷害越大。

紫外線進入眼睛後，會先被角膜吸收一部分，其餘則進入水晶體，由水晶體吸收大部分的紫外線能量；長期累積可能使水晶體逐漸混濁，進而形成白內障。然而，兒童的水晶體尚未發展出如成人般有效的紫外線過濾能力。

嬰兒出生時，水晶體柔軟、有彈性且幾乎完全透明，因此約有高達95%的紫外線可以穿過水晶體，直接到達視網膜，隨著成長，水晶體逐漸發揮吸收與過濾紫外線的功能。嬰兒約6個月大時，約有80%的紫外線仍可穿透至視網膜；到了8歲，仍有約75%的紫外線能通過水晶體。一直到約10歲之後，水晶體才開始逐漸變黃，而這種黃色就像天然屏障一樣，能開始阻擋紫外線長驅直入視網膜。隨著年齡增加，紫外線的穿透比例會持續下降；直到約25歲時，僅剩不到25%的紫外線能穿透水晶體，此時水晶體已能吸收大部分紫外線，有效降低視網膜受到傷害的風險。

除了紫外線以外，可見光中的藍光和藍紫光最傷害眼睛，因此，即使大部分的紫外線被成人的角膜和水晶體吸收，或者用抗紫外線的眼鏡過濾掉了，但還是有許多的有害藍光進入到視網膜，造成經年累月的傷害。已有許多大型研究指出，使用抗紫外線及過濾藍光的眼鏡、帽子，尤其是在孩童時期，可以大大減少視網膜黃斑部退化的風險。因此，協助兒童挑選能有效阻隔有害光線的眼鏡並教育其確實佩戴，即為眼睛的終身健康打下最佳的基礎。